“Todo estudio básico encontrará su aplicabilidad a mediano o largo plazo, lo importante es investigar", dice la primera Doctora en Química de la Universidad del Valle, oriunda de Marsella, Risaralda, quien sustentó con tesis laureada el pasado viernes 13 de Febrero.

Foto de AUPEC

Luz Amalia Ríos Vásquez, es Licenciada en Biología y Química de la Universidad de Caldas, con Magíster en Ciencias-Química, área orgánica, de la Universidad del Valle; casada y con dos hijas.
 
Pero ¿qué hace diferente a esta mujer del resto de profesionales que responden además por un hogar? Pues que la profesora Luz Amalia pasará a la historia como la primera mujer que se gradúa en la Universidad del Valle con el título de Doctora en química.
 
Ni siquiera el embarazo de sus dos  hijas ni sus nacimientos, fueron obstáculos para que la investigadora Ríos Vásquez terminara con éxito sus estudios doctorales, realizados simultáneamente en Colombia y Estados Unidos.
 
¿En qué Universidades llevó a cabo sus estudios de Doctorado?
 
“Estudié los dos primeros años en la Universidad del Valle, cumpliendo con los requisitos académicos y adelantando parte del trabajo de investigación. Dicho trabajo  se continuó desarrollando en los laboratorios del Departamento de Química de la Universidad de Florida, Gainesville, Estados Unidos.

“La investigación se realizó durante tres años en el exterior bajo la dirección conjunta del Doctor Rodrigo Paredes, de la Universidad del Valle, y del Doctor William R. Dolbier, Jr. de la Universidad de Florida, gracias a un convenio colaborativo entre estas dos instituciones”.

¿En qué consistió su investigación?
 
“Consistió en el estudio del comportamiento químico de cationes radicales alfa-amonio distónicos, especies que nosotros mismos creamos en el laboratorio.

¿Qué aplicación práctica pueden tener estos compuestos?
 
“Tenemos reportes de investigadores franceses que han estudiado sales de amonio supremamente parecidas a las que producimos en este estudio. Los  científicos encontraron que estas sales tienen actividad biológica contra  el cáncer de páncreas; en vista de esto queremos  hacerles pruebas  biológicas a los 13 compuestos que preparamos en el laboratorio, en espera de que al menos uno presente propiedades similares.

Foto de Rev. Innovación y Ciencia

¿Qué viene después?

“En el campo investigativo: Presentamos un proyecto ante Colciencias, en conjunto con la Doctora Luz Marina Jaramillo, en el cual pretendemos preparar compuestos heterocíclicos, a través del estudio de la reactividad de diferentes precursores de radicales novedosos en esta área.

“Con este estudio buscamos generar métodos alternos más fáciles y versátiles para preparar núcleos de moléculas biológicas como alcaloides, entre otros. Esperamos que otros grupos  a nivel mundial puedan servirse de nuestros resultados y lograr la aplicabilidad de la investigación en ciencias básicas.

“En el campo docente estoy recién vinculada como profesora de tiempo completo en la Universidad de Caldas, en la cual pienso combinar la docencia con la investigación; para esto estoy adelantando la configuración de proyectos de investigación orientados hacia el estudio fitoquímico de plantas medicinales y de interés para la región caldense”.

¿Qué importancia tiene para el país la formación de Doctores?

“Es de vital importancia porque por su formación fundamental son llamados a impulsar la investigación en cada una de las disciplinas específicas, mediante la ejecución de proyectos, en ciencia básica o  aplicada, que lleven a la solución de problemas regionales y nacionales.

“Además, mediante la difusión de sus conocimientos y experiencia, a través  del ejercicio de la docencia, fortalecen la educación superior”.
 
¿Por qué es importante que un país como Colombia, con pocos recursos económicos y tecnológicos, se dedique a la investigación básica?

“En el país existen grupos que hacen ciencia aplicada y otros, ciencia básica: ambos enfoques deben encontrar apoyo por parte del gobierno, la industria y la comunidad en general.  La ciencia básica da las directrices para quienes hacen ciencia aplicada, por lo tanto se convierte en una ciencia aplicada en potencia”

En el campo en el que usted trabaja, ¿cómo está la comunidad científica  colombiana a nivel latinoamericano y mundial?
 
“Tengo entendido que muy pocos grupos trabajan, a nivel nacional y  latinoamericano, sobre temas afines al que desarrollé durante mi tesis  doctoral.

“En Estados Unidos hay varios de grupos de investigación  adelantando trabajos de ciencia básica sobre la química de los radicales  libres”.

¿Cuál es el perfil de un investigador en ciencias básicas?

“En mi opinión no existen diferencias en cuanto al perfil de los  investigadores. De lo que se trata más bien es de la mediatez en la  aplicabilidad o utilización práctica de los resultados de un estudio  científico;  es ahí donde tienen cabida este tipo de distinciones que son  más de índole linguístico que epistemológico.

“Todo estudio básico encontrará su aplicabilidad a medio o largo plazo, lo  importante es  investigar”

¿Sus estudios se han publicado internacionalmente?

Logramos dos publicaciones en revistas internacionales, una de ellas en  el órgano de mayor difusión científico a nivel mundial, Journal of the  American Chemical Society, mediante el cual pusimos el nombre de la Universidad del Valle en alto. Además presenté los resultados de este trabajo en varios congresos en Estados Unidos.

Contacto : Investigadora Luz Amalia Ríos Vásquez. Email : quimica@cumanday.ucaldas.edu.co

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