La larva de la mariposa Chrysomima semilutearia ha sido reportada como una nueva plaga de los cultivos forestales. Investigadores estudian la biología del insecto y sus enemigos naturales con el fin de controlarlo.
 Foto de Cartón de Colombia |
La mariposa adulta sólo vive catorce días y durante esta etapa, la hembra (las dos fotos inferiores) pone en promedio 800 huevos. |
Con el fin de conocer acerca de esta nueva plaga y llevar a cabo planes de manejo, se realizaron estudios básicos sobre la biología del insecto. Esto se hizo con la cría del animal en el laboratorio, a partir de unas pupas colectadas en el campo.
De acuerdo con los datos reportados por el estudio se encontró que la mariposa hembra pone en promedio 800 huevos, los cuales deposita en masas irregulares sobre el tallo y las ramas de los árboles.
Al cabo de quince días emergen las larvas, que se caracterizan por presentar prominencias a lo largo del cuerpo. En este estado, que dura dos meses, el insecto se alimenta de las hojas de los arboles y se convierte en plaga importante de los cultivos forestales.
"La larva es más activa durante la noche, en reposo se adhiere a las ramas y al follaje con sus patas abdominales, en posición rígida, lo cual le permite pasar inadvertida simulando ser parte del árbol", explica el ingeniero forestal Carlos a. Rodas, investigador de Smurfit Cartón de Colombia.
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La larva, durante el día, permanece rígida en las ramas y follaje. En las noches se alimenta causando la defoliación de los árboles. |
De acuerdo con el seguimiento realizado por los investigadores, después de tres días pasan a ser pupas. "En este momento se puede diferenciar fácilmente los sexos debido su notoria diferencia en tamaño. La pupa correspondiente al macho mide enpromedio 16,5 milímetros y la hembra 21,9 milímetros.", aclara el investigador Carlos Rodas.
Los científicos dicen que es común encontrar en el campo, en un mismo capullo, la pupa del macho y la hembra asegurando su relación sexual en el estado adulto. Como pupa, el insecto dura un mes, al cabo de cual emergen las mariposas.
Sin embargo, los científicos consideran que el principal controlador de la mariposa es la avispa Telenomus alsophilae, que parasita las posturas.
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Las avispitas Telenomus alsophilae son excelentes parásitos de los huevos del medidor. |
"Dentro del programa de control de plagas, la herramienta más valiosa es la parte biológica porque con su uso se mantiene el equilibrio natural cosa que no sucede con los insecticidas", dice el ingeniero forestal Carlos Rodas.
Contacto: Carlos A. Rodas, investigador de la División Forestal de Smurfit Cartón de Colombia. A.A. 219. Cali.Colombia
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