En lo primero que una bulímica pensará tras cometer un atracón es en "meterse las manos a la garganta" para vomitar algunas se acostumbran tanto a hacerlo que lo provocarán casi que automaticamente, sin mucho esfuerzo. El vómito no hace sentir nada bien a la enferma, fuerza el sistema de cualquiera, tiende a elevar la frecuencia cardíaca y a producir después síntomas similares a los del estado de shock: sudoración, escalofríos y debilidad.162

Las personas con bulimia pueden vomitar hasta seis veces en el día, en principio este comportamiento pretende que la afectada o el afectado no suba de peso pero luego termina siendo una compulsión irresistible. Como los enfermos tratan de que su enfermedad pase desapercibida llega a darse el caso de que la persona posea llagas perpetuas en el dorso de la mano producto de su mecanismo para vomitar o que estando aparentemente normal deba ser llevada de urgencia al hospital debido a perforaciones en el esofago, la garganta y la lengua, producto de los ácidos que brotan de su estómago cada vez que vomita.163

Hay problemas de salud muy serios que están asociados a la bulimia. La deshidratación y el consiguiente desequilibrio electrolítico pueden requerir hospitalización y el uso de medicación intravenosa. Las náuseas crónicas provocan daños en la garganta y en el esófago. Los atracones y los vómitos repetidos, o el uso constante de laxantes, producen trastornos estomacales y gastrointestinales. La descalcificación de los dientes es otro problema frecuente. Los eméticos, que son los medicamentos que inducen al vómito, son especialmente peligrosos. Ipeac, el emético más común, es un veneno que ha producido la muerte, por fallo cardíaco, en varias mujeres.164 165

También hay una elevada incidencia de abuso de alcohol y drogas. La automutilación es frecuente, pudiendo ser una manifestación del trastorno obsesivo-compulsivo. La depresión tiene tendencia a ser más grave que en la anorexia nerviosa, y existe un riesgo claro de suicidio. Puede haber comportamientos histéricos. En las familias de los pacientes con bulimia hay mayor incidencia de trastornos afectivos, de alcoholismo y de consumo de drogas ilegales que en las familias de los pacientes con anorexia nerviosa.166

Un caso claro de complicación clínica a partir de una sobreingesta en un ataque bulímico es este:

"El caso de la modelo de fotografía de 23 años que ingresó al servicio de urgencias del Hospital Royal Liverpool en Inglaterra a las ocho de la mañana de un domingo, quejándose de dolor abdominal e hinchazón. Le dijo al médico de guardia que por lo general intentaba estar muy delgada, pero que periódicamente sucumbía en una gran comilona. Entre la medianoche y las cuatro de la mañana de ese día había comido lo siguiente: dos libras de riñones, una y media libra de hígado no muy cocido, media libra de carne, dos huevos, media libra de queso, dos tajadas generosas de pan, una coliflor entera, una libra de champiñones, dos libras de zanahorias, diez duraznos, cuatro peras, dos manzanas, cuatro bananos, dos libras de ciruelas y dos libras de uvas. Luego se había dormido durante unas horas, y se había despertado con el dolor abdominal..."167

La paciente murió poco después; su intestino fué devorado por unas bacterias propias de una enfermedad mortal llamada "barriga de cerdo", de escasa aparición en paises civilizados, y que se originó, según las pesquisas médicas, en la combinación de las carnes semicocidas que comió la chica y un organismo desnutrido por la bulimia.

La bulimia llega a dominar la vida de una persona hasta el punto de ser imposible para la persona afectada vivir sin ella. Se convierte en algo similar a la dosis diaria de heroína para un heroinómano. Salir de ello es como cuando liberan a personas que han estado 40 años en prisión o más, muchas veces no quieren ser devueltos al mundo ya que el único hogar que conocen, malo pero hogar, es tras las rejas. 168

Una lista de los problemas físicos más comunes a las personas bulímicas són:

- Deterioro del esmalte dental (como consecuencia del vómito constante).

- Trastornos digestivos

- Irritación de la garganta y la boca

- Desequilibrio mineral

- Soledad, aislamiento social

- Baja autoestima, odio a sí mismo

- Vergüenza, autorrepulsión

- Cambios de carácter incluyendo: depresión, tristeza, sentimientos de culpabilidad y odio hacia sí mismo..

- Debilidad muscular

- Ritmo cardíaco irregular

- Necesidad de aprobación de los demás

- Edema parotídeo

- Eritemas de esfuerzo.169

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Pedro Mendoza-Chadid, Eduardo Posada-Hurtado © Copyright 2001.© Las Ilustraciones han sido tomadas de varios portales en Internet y revistas. Estas han sido adecuadas por Pedro Mendoza-Chadid. © Última revisión: noviembre de 2001© Última modificación de la página: 15 de noviembre de 2001