EVOLUCIÓN
“No
todo el mundo puede ser guapo, Marianne", me dijo Meredith con un tono
de simpatía, mirándome con su inmaculada piel fruncida en un gesto
de aparente preocupación. Mi garganta se tensó y asentí
con la cabeza como diciendo: "Sí, claro, Meredith, ya lo sé,
tienes toda la razón". "No llores, Marianne"; no tenía
derecho a llorar, no tenía ningún derecho a sentir tristeza o
rabia. Es verdad, ella era guapa y yo no, ¿vale? Yo era fea y debía acostumbrarme.
“Acostúmbrate, Marianne.””
Hice
el camino muy de prisa hacia la cabaña. Iba rompiendo, desgarrando, mordiendo
la bolsa de plástico azul. Comía con urgencia, con violencia,
llenándome la boca de galletitas apenas sin masticar, sin saborearlas,
sólo picando, engullendo, respirando de prisa y tragando, recorrí
el sendero rápidamente. Cuando llegué a la cabaña, me encaramé
a la litera más alta, agotada. Me quedé tumbada con los dientes
apretados y juré que nunca más volvería a comer galletas
hasta que hubiera perdido peso.
Me
dije que la comida era mi problema, que mi peso era el culpable. Si perdía
peso estaría bien, sería popular, sería feliz. El trastorno
de la alimentación que comenzó en el campamento duraría
más de una década”. Marianne
Apostolides, Inner Hunger.
42
La psicóloga
norteamericana Mary Phiper, experta en anorexia, bulimia y otros trastornos
alimentarios, cree que al principio es sólo una cuestión de delimitación
de fronteras lo que separa a una persona anoréxica de las otras.43La
potencial anoréxica hace una dieta más dura e insiste en volverse
más delgada que cualquiera. Para lograrlo desarrolla cierta rigidez en
los hábitos alimenticios y se convierte en una experta en la cantidad
de calorías, grasas o carbohidratos que puedan tener los alimentos. Hace
listas mentales de alimentos que no engordan y solo come esos productos, preparados
por ella misma. 44
Todo
este proceso no necesariamente ocurre de un día para otro, aunque algunas
situaciones de crisis -fracaso en una relación amorosa, enfermedad de
un familiar, muerte de un ser querido, entre otras- pueden desencadenar el comportamiento
obsesivo en muy poco tiempo, de una forma u otra la persona afectada se llegará
a preocupar cada vez más de la comida, el peso, la figura y la talla.
Ejercer control sobre la ingestión de comida y la talla y sobre casi
todo aspecto de su vida, va unido a la posibilidad de ser generosas con las
demás personas pero no consigo mismas. Las anoréxicas limitan
en especial el tiempo que invierten en satisfacer las cosas que les gustan,
es una forma de autocastigo. 45
En la anorexia
nerviosa se distinguen dos tipos: el restrictivo –dieta y ejercicio intenso-
y el compulsivo purgativo –ingesta de comida, provocación de vómitos,
uso excesivo de laxantes y diuréticos-. Como
todas las víctimas de la inanición, las personas anoréxicas
experimentan un dolor constante en el estómago, un insaciable apetito
que no puede ser calmado por los escasos bocados que se permiten a sí
mismas. Niegan que tengan hambre, pero experimentan un poderoso deseo de comer.
Su habilidad para derrotar ese deseo es lo que confiere a la persona anoréxica
su sensación de dominio y control.46
La psicóloga
canadiense Peggy Claude-Pierre, experta mundialmente reconocida en el tratamiento
de enfermos con anorexia aguda, cree que este trastorno generalmente empieza
con pensamientos negativos que se vuelven comportamientos negativos y desencadenan
síntomas de malestar físico. 47Este
círculo se torna muy rápido y entre más domine la mente
del afectado el síndrome irá empeorando. Muchas veces ocurre una
situación que es la gota que rebasa el recipiente, el detonador que dispara
la enfermedad; 48 puede ser
desde una situación grave hasta un simple comentario sin malas intenciones.
Después de sentirse frustrado ante una situación difícil
de afrontar, la persona comienza a desarrollar un esquema de pensamiento obsesivo
que literalmente no lo deja en paz. Algunos escuchan voces, otros susurros,
etc. pero siempre están hablando con su propia mente que les dice que
está gordo, que no sirve para nada, etc. 49
"Acuñé
el concepto de Síndrome de Negatividad Confirmada, SNC, -escribe Claude-Pierre
- para describir el complejo proceso de pensamiento que atormenta la mente de
las personas con trastornos de la alimentación y de otras personas también.
Un trastorno de la alimentación es al Síndrome de Negatividad
Confirmada lo mismo que la erupción es al sarampión o la hinchazón
de los ganglios a las paperas. Es un síntoma de un problema subyacente".
Peggy Claude-Pierre, ¡Alerta! Anorexia y Bulimia" 50
Acerca
del desencadenamiento de un trastorno de la alimentación como la anorexia,
luego de la sucesión de una situación adversa en la vida de un
afectado o de su familia, la Trabajadora social Lucia Restrepo de Giraldo, Jefe
del Departamento de Trabajo Social del Hospital Psiquiátrico San Isidro,
maneja la hipótesis de que: "la mayoría de las familias con un
miembro anoréxico son psicosomáticas, -lo cual significa que cualquier
problema ya sea mental o emocional lo expresan en su cuerpo-." Estas familias
tienen limites individuales pobres y cualquier cosa que le pasa a alguno les
afecta a todos. En cuanto a la comunicación son familias en donde nada
se aclara, pueden suceder cosas incómodas o verse inmiscuidos por situaciones
difíciles pero sus miembros no harán, ni dirán nada que
ofenda o haga sentir mal a otro miembro de la familia. Son extremadamente justos,
todas las situaciones que vivan debe ser extremadamente justas sin importar
lo que sienta un miembro pues importan en sí como unidad. Es usual que
en estos casos un miembro con inquietudes primero se enferme antes que logre
hablar sobre su inquietud."
Esta situación
es bien descrita en la autobiografía de Marianne Apostolides, una neoyorkina
de ascendencia griega, que padeció el infierno de los trastornos de la
alimentación por más de diez años: "Aunque no podía,
cuando era pequeña, comprender las causas o la profundidad de los sentimientos
de mis padres, absorbí sus patrones de pensamiento, sentimiento y conducta:
su incapacidad de enfrentarse a las emociones profundas, de sentirlas, expresarlas
y compartirlas. " 42
"Las mujeres anoréxicas
muestran algunos de los más clásicos síntomas de la depresión.
Tienen pensamientos morbosos o autoflageladores. No existe nada que sea excitante
o divertido. Los trastornos del sueño son algo común. La vida
se convierte en una suerte de pesadilla diurna que la mujer experimenta cuando
está entumecida por la fatiga y la obsesión por la comida. "43
A las personas
con anorexia, ante el temor a la gordura, se les hace imposible comer de una
manera normal y mientras desarrollan una actitud perfeccionista llegan a tener
sentimientos de culpa o desprecio por haber comido. Comienzan a leer todas las
etiquetas de los productos, se vuelven expertos en nutrición, hacen ejercicios
y se vuelven hiperactivos. Quemar calorías se vuelve un imperativo permanente,
cualquier excusa vale para emprender una acción en la que conscientemente
se gaste energías. 51
La enfermedad
también provoca un paulatino alejamiento de cualquier posible situación
social en donde la comida sea parte fundamental y los cambios constantes o repentinos
en el carácter -irritabilidad, tristeza, insomnio- se convierten en constantes.
Las tácticas desarrolladas para esconder la comida y luego botarla sin
ni siquiera darle una probada son acompañadas de otros trucos, como llevar
ropas anchas para ocultar la pérdida de peso.52
Comer todos los días a la misma hora, con los mismos cubiertos y en el
mismo plato, mascando docenas de veces el pequeño bocado, puede convertirse
en algo imprescindible al igual que comprobar frecuentemente su peso y forzar
sus rutinas de ejercicio realizándolas incluso en las horas más
extrañas. 53 En etapas
avanzadas hay una marcada debilidad muscular, desmayos o mareos frecuentes,
constante dolor de cabeza, fatiga y una perpetua sensación de frío.
54
Muchas
personas en todas las etapas de esta enfermedad logran recibir ayuda y salir
del problema, pero otras siguen luchando contra sí mismas; "...las
víctimas deben hacer todo lo posible por alcanzar el primer puesto en
falta de merecimientos. Finalmente necesitan saber: "¿seremos los mejores
en dejarnos morir?" 55
Lo que empieza
como un modo de restricción se torna una forma de vida que afecta la
existencia de la persona enferma y se vuelve tan prioritario que los demás
aspectos quedan rezagados. Invierten muchísimo tiempo y energía
en planificar y fantasear sobre los detalles de la vida cotidiana. La persona
se separa de sus amigos y familia, vive inmersa en otro mundo, el que la psicóloga
inglesa Sheilla O'Donnell ha llamado el "Planeta Anorexia" 56y
Silvia Fendrik, psicoanalista argentina "el país del Nuncacomer."
57
Contribuciones
y comentarios:
pedromendozachadid@hotmail.com
/eduposad@terra.com.co
Pedro
Mendoza-Chadid, Eduardo Posada-Hurtado © Copyright 2001.© Las Ilustraciones
han sido tomadas de varios portales en Internet y revistas. Estas han sido adecuadas
por Pedro Mendoza-Chadid. © Última revisión: noviembre de
2001© Última modificación de la página: 15 de noviembre
de 2001
