PELIGROS
“En
realidad no recuerdo ningún momento de mi infancia ni de mi adolescencia
en el cual no haya padecido un trastorno de la alimentación. A los seis
años, recuerdo que me miraba en el espejo y pensaba que era demasiado
gorda. Desde entonces comencé a comer cada vez menos. Las fuertes restricciones
en la comida, el ejercicio obsesivo y los vómitos fueron una constante
en mi vida. A los dieciseis años pesaba 33 kilos. Es difícil explicar
a alguien que nunca ha pasado por una situación como esa lo que se siente
al estar en ese estado. Lo que más quería era librarme de los
trastornos de la alimentación: quería morir. A los dieciocho años
había aumentado un poco mi peso, pero nada había cambiado dentro
de mí. Intenté suicidarme y acabé en un hospital, donde
los "profesionales" me dijeron que era un caso sin esperanzas”.63
Son dos los principales peligros
de la anorexia; el primero es que la persona afectada se convierta en un enfermo
agudo y finalmente muera producto de una disfunción de sus órganos
internos o se suicide; el segundo es que la víctima de este trastorno
se convierta en un paciente crónico y durante muchos años esté
inmerso en un infierno constante. Todas las consecuencias físicas, psicológicas
y sociales se relacionan de forma directa con esos dos aspectos.
Karen
Carpenter, la cantante del dueto norteamericano The Carpenters, es quizás
la víctima más famosa de anorexia. Durante varios años
sufrió de anorexia crónica y se convirtió en una frustración
constante para muchos de los psiquiatras más reconocidos de E.U. 58
En 1983 murió de un ataque cardíaco cuando su anorexia había
llegado a un punto cúlmen, la desnutrición era total y años
de permanentes recaídas y pequeños conatos de recuperación
finalizaron trágicamente en una anorexia aguda irrecuperable. "La anorexia
nerviosa es el trastorno o enfermedad mental con mayor letalidad de los tratados
por la Psiquiatría; en un estudio sobre mortalidad de anorexia nerviosa
en el cual estaban involucrados 3.006 pacientes, se encontró una incidencia
de muerte doscientas veces mayor que la del suicidio en la población
general y un índice de mortalidad que duplica el de la población
psiquiátrica femenina que ha sido internada hospitalariamente por otras
afectaciones psiquiátricas". 59
En casi todo el mundo el 10 % de las anoréxicas mueren y el 30 % nunca
se recuperan, son enfermas crónicas. Por eso el abordaje precoz de la
enfermedad es la mejor esperanza contra la misma. 60
Las
víctimas de anorexia aguda muchas veces se automutilan y en casos extremos
atentan contra su vida.61 Algunas
cuentan que una especie de voz negativa en su interior, aunada a su desespero,
las obligó a hacerlo. La psicoterapeuta canadiense Peggy Claude-Pierre,
experta en trastornos de la alimentación, considera a estas voces como
una manifestación de la causa subyacente de los trastornos alimentarios.
Ella durante más de quince años se ha especializado en el tratamiento
de pacientes agudos de anorexia e intenta en todos sus tratamientos destruir
esa mentalidad negativa que destruye al paciente y lo lleva hasta la muerte.
Tiene gran éxito según las cifras que da ella misma sobre su clínica.
Además los medios masivos de países como Estados Unidos y Canadá
le han dado bastante cobertura a su clínica Montreux en Víctoria,
Canadá; allí llegan pacientes de todas partes del mundo, especialmente
Inglaterra, Israel, Sudáfrica, Australia, Francia y Alemania. Uno de
los testimonios de sus pacientes recuperados ilustra de forma somera el sufrimiento
al que se ve sometido un paciente crónico. 62
Consecuencias
físicas de la anorexia
Las personas anoréxicas
pueden perder hasta un 40 % de su peso corporal. Debido a esa inanición
el cuerpo se hace vulnerable a muchas enfermedades, y hasta las infecciones
suaves pueden constituir una amenaza mortal. La diarrea y el estreñimiento
son problemas crónicos derivados de la lucha infructuosa de los intestinos
con una dieta inadecuada. 64
La desaparición de la grasa
protectora del cuerpo vuelve a las mujeres anoréxicas vulnerables a la
hipotermia, lo cuál a su vez provoca edemas o retención de agua
y la aparición de lanugo -vello muy fino en la cara-. Las mujeres anoréxicas
son físicamente débiles y aunque su frenética actividad
se confunde a veces con un signo excelente de salud muchas veces sufren de fatiga.
Sus sistemas físicos están fallando y el vértigo, el dolor
de cabeza, el insomnio, la deshidratación, las alteraciones dentales,
se vuelven cosas cotidianas. A menudo pierden la menstruación -amenorrea-,
se les cae el pelo o se les pone seco, quebradizo y pierde color, mientras que
la piel se les enrojece o seca y se les vuelve áspera y descamada.
65 El sistema simpático también
se resiente y con él su efecto: prepararnos para situaciones urgentes
o peligrosas.66 En casos muy
graves se dan arritmias cardíacas y bradicardias, osteoporosis, daños
renales y hepáticos, hipertrofia parotídea -inflamación
de la glándula parotídea-, infarto y finalmente la muerte producto
de una disfunción orgánica.67
La
anorexia retarda o impide el crecimiento y detiene el desarrollo de la pubertad.
Cuando la anorexia empieza antes de que la niña llegue a la pubertad,
no pasa por los cambios puberales esperados. Una niña de once años
que se vuelve anoréxica grave, no crece de talla y no experimenta los
demás cambios óseos y de forma corporal que la pubertad ocasiona,
de modo que su pelvis sigue siendo estrecha y sin forma. Su pelo y su piel son
los de una niña. No desarrolla los pechos, las caderas, y las nalgas
características en una mujer. Como sus hormonas continúan siendo
las de una niña, no se produce la menstruación y no experimenta
el despertar del interés sexual que originan los cambios hormonales de
la pubertad. Existen algunos indicios de que a las ex anoréxicas les
cuesta volver a ovular con normalidad y pueden tener problemas para quedar embarazadas
de manera natural. Se sabe que la interrupción de la menstruación
significa que los niveles de estrógenos están bajos y por consiguiente
el desarrollo de la densidad ósea se ve afectado permanentemente. Aunque
la densidad ósea mejora cuando vuelven a subir los niveles de estrógenos,
la ex anoréxica no recupera el desarrollo que ha perdido y por tanto
corre el riesgo de tener osteoporosis en la madurez. 68
En
las mujeres con anorexia se pueden dar falta de deseo sexual -anestesia sexual,
desinterés erótico-, anorgasmia, vaginismo y falta de lubricación
vaginal. La falta de elementos plásticos, energéticos y oligoelementos
en la alimentación lleva al varón a la pérdida del deseo
sexual y a dificultades erectivas o eyaculación precoz. 69
Otro peligro físico es
que en el proceso médico de recuperación de un paciente con anorexia
aguda se debe tener sumo cuidado con la re-nutrición del cuerpo. Una
cantidad excesiva de comida al día puede causar que las pacientes sufran
de reacciones extrañas del organismo -como secreción desmedida
de sustancias para procesar la comida que terminen devorándose al paciente-
o reventar el debilitado tracto digestivo o el estómago. Este último
en víctimas agudas se ha reducido de forma considerable casi cometiendo
autofagia. 70
Consecuencias
intelectuales
“No
puedo expresar lo que significa despertar cada mañana y estar contenta
de estar aquí, en lugar de despertar y desear estar muerta. Es así
de simple. Nada más sorprendente comparar mi estado mental ahora con
el de hace tres años. Hoy puedo decir con sinceridad que, de no haber
sido por un milagro, estaría tres metros bajo tierra y sin lamentarlo,
ya que en ese momento no veía cual era el sentido de continuar con una
existencia sin rumbo ni significado que causaba sufrimiento y dolor a todos
mis seres queridos. No tenía razones para vivir y no quedaba ni una gota
de esperanza en mi cuerpo.”76
Las personas anoréxicas
son capaces de trabajar muy duro y de hacer un trabajo mecánico o de
recopilación de datos con gran eficiencia. Sin embargo, cuando se les
piden opiniones, ideas o respuestas personales, se sienten incapaces de darlas
pues en el transcurso de su enfermedad han perdido el suficiente 'yo' como para
tener una opinión propia sobre algo, y el concentrarse en el proceso
de encontrar sus propias ideas y sentimientos se vuelve algo agotador.
72
Consecuencias
sociales
“La
anorexia se manifestó en mí por primera vez cuando tenía
20 años. Ahora tengo 41. Me ha robado la mitad de mi vida (20 años).
La anorexia es un ladrón mentiroso que nos mantiene [encadenados] en
una prisión aislada.”75
Casi siempre una persona anoréxica
se aisla de las demás para poder desarrollar a plenitud sus patrones
de conducta obsesivos sin ningún tipo de restricciones. Dejar de comer
y ser, en la medida de lo posible, una persona funcional obsesionada con el
bajar de peso hasta la muerte, no deja espacio muy grandes para otras cosas
o para las amistades. Sin embargo, no se trata solo de que la persona se ha
apartado del intercambio social normal; su conducta significa que su desarrollo
social se ha estancado en el punto donde estaba cuando le empezó a preocupar
la enfermedad y la priva del tiempo que debe pasar experimentando con la interacción
social... con las consecuencias que eso conlleva. 73
El mayor peligro que puede tener
una anoréxica es "caer" en la manos de un profesional de la salud -psiquiatra,
médico, psicólogo, etc.- que este convencido que esta enfermedad
no es curable, y que todos sus esfuerzos y los de la paciente por recuperarse
son sólo paliativos momentáneos. Si la anorexia no es tratada
con el convencimiento que es posible una recuperación, se puede comprometer
el bienestar de la víctima de por vida. Esa incredulidad por parte de
algunos profesionales de la salud mental y física, genera desesperanza
en la víctima y en sus familias impidiendo una recuperación exitosa.
La psicoanalista Peggy Claude-Pierre no sostiene que haya tenido un 100% de
éxito ya que algunos pacientes dejan el programa de tratamiento por su
propia voluntad antes del momento en que se considera deberían hacerlo.
Sin embargo, ella es una de las pocas profesionales que asegura que es posible
y se debería alcanzar un 100 % de la recuperación en las personas
afectadas por un trastorno de la alimentación. 74
Contribuciones
y comentarios:
pedromendozachadid@hotmail.com
/eduposad@terra.com.co
Pedro
Mendoza-Chadid, Eduardo Posada-Hurtado © Copyright 2001.© Las Ilustraciones
han sido tomadas de varios portales en Internet y revistas. Estas han sido adecuadas
por Pedro Mendoza-Chadid. © Última revisión: noviembre de
2001© Última modificación de la página: 15 de noviembre
de 2001
